L’histoire vraie de Love Sonia

Le réalisateur du film s’est inspiré de faits réels

Le film Love Sonia est inspiré d’une histoire vraie, qui est une histoire vraie parmi des milliers d’histoires vraies comme le rappelle son message effroyable affiché à l’écran : 270 femmes et filles disparaissent en Inde chaque jour ! Tabrez Noorani, le réalisateur du film Love Sonia, a dévoilé l’histoire vraie à l’origine de son scénario. En 2002, un ami travailleur humanitaire à Los Angeles a demandé à Tabrez Noorani de venir au commissariat pour aider une jeune femme indienne prostituée que la police avait trouvée dans la rue. La jeune prostituée avait été introduite aux États-Unis en voyageant clandestinement à l’intérieur d’un conteneur, après avoir été déplacée entre l’Inde, le Népal et Hong Kong. Tabrez Noorani a déclaré au quotidien indien The New Indian Express « Elle avait été victime d’un trafic d’êtres humains à travers deux pays avant de se retrouver dans un conteneur à Los Angeles. Cela m’a ouvert les yeux et m’a plongé dans l’univers de la traite sexuelle à l’échelle mondiale ».

La jeune prostituée avait été introduite aux États-Unis en voyageant clandestinement à l’intérieur d’un conteneur

Depuis cette rencontre avec la jeune prostituée dans un commissariat, Tabrez Noorani a collaboré avec plusieurs associations, en Inde comme à Los Angeles, pour venir en aide aux jeunes femmes victimes de la traite sexuelle. Le réalisateur a profité de ses repérages pour des tournages de films afin de localiser des maisons closes sans éveiller les soupçons. Tabrez Noorani a consacré près de dix ans à l’écriture et à la préparation de Love Sonia, en s’appuyant sur son travail auprès des ONG et sur les récits des jeunes femmes rescapées de l’enfer de la prostitution sous contrainte. Tabrez Noorani a détaillé la genèse de son film au quotidien The New Indian Express « Au début, j’ai parlé à quelques filles pour me documenter et comprendre ce qui se passe et comment cela se passe. Peu à peu, je me suis davantage impliqué : j’ai commencé à travailler avec des ONG et à enquêter en immersion pour repérer des jeunes femmes mineures dans des bordels. Je le faisais surtout pendant le tournage d’autres films, car cela me servait de bonne couverture. C’est à partir de ces filles, de ces femmes et de ces garçons réels que nous avons rencontrés qu’est né le scénario de Love Sonia ».

Tout le monde pense que cela n’arrive que dans le pays des autres

Le film Love Sonia n’est pas l’adaptation d’une histoire vraie unique, mais une fiction inspirée de faits réels et de témoignages de prostituées indiennes. Love Sonia imagine l’histoire de Sonia, jeune femme tragiquement exploitée sexuellement, sans relater une biographie précise. Sonia, sa sœur Preeti et leur père sont des personnages inventés mais construits à partir de situations authentiques : les jeunes femmes vendues pour rembourser les dettes familiales, les parcours des prostituées indiennes entre l’Inde et Hong Kong jusqu’aux États-Unis, la préservation de la virginité d’une riche prostituée afin de la vendre plus cher… Lors d’une interview au quotidien The Guardian, Tabrez Noorani a déclaré « Tout le monde pense que cela n’arrive que dans le pays des autres ou très loin d’ici » en ajoutant « Ils regardent le film et se rendent compte que cela se passe au bout de leur rue ».

Mon personnage, Sonia, est une jeune fille naïve

Tabrez Noorani a expliqué qu’une grande partie des scènes en décors réels de Love Sonia a été tournée en mode guérilla, dans des endroits très sombres, dont des bordels indiens ! Le chef décorateur Ravi Srivastava précise qu’il a passé deux ans et demi à visiter des bordels réels pour préparer son travail, et qu’il a ensuite reconstitué en décors de cinéma certaines maisons closes. L’actrice principale s’est également personnellement investie pour être au plus près de la réalité. Dans le film, Sonia, une adolescente de 17 ans qui devient une prostituée à Mumbai puis à Hong Kong et Los Angeles pour retrouver sa sœur, est incarnée par Mrunal Thakur, 23 ans au début du tournage en avril 2016. Mrunal Thakur a été retenue parmi 2 500 candidates à l’issue d’auditions très exigeantes. Pour se préparer, la jeune actrice s’est rendue dans les quartiers rouges de Calcutta et a discuté avec ses jeunes prostituées « Je devais me préparer mentalement à entrer dans une réalité aussi sombre. Mon personnage, Sonia, est une jeune fille naïve, qui ne se rend pas compte qu’on la perçoit comme voluptueuse. Elle est prête à franchir tous les obstacles pour retrouver sa sœur. C’était un personnage intense, et ce sujet demande une attention urgente ».

Les victimes de la traite à des fins sexuelles endurent des conditions de vie dégradantes

Le film Love Sonia est porté par Mrunal Thakur dans le rôle de Sonia, Freida Pinto (en photo) dans le rôle de Rashmi la jeune prostituée aux relations ambiguës, Richa Chadha dans le rôle de Madhuri la tenancière du bordel soumise elle aussi au proxénète, et Demi Moore dans le rôle de Selma une travailleuse sociale à Los Angeles qui vient en aide à Sonia. Le personnage de Selma rappelle la mission fondamentale des ONG qui accompagnent les jeunes femmes victimes de traite sexuelle et alertent sur ce fléau. L’Inde figure ainsi parmi les principaux foyers de traite d’êtres humains dans le monde, qu’il s’agisse de travail forcé ou d’exploitation sexuelle. Selon une estimation de la fondation Walk Free (Global Slavery Index 2018), près de 8 millions de personnes vivaient en esclavage moderne en Inde en 2016, un chiffre contesté par les autorités indiennes. Les victimes de la traite à des fins sexuelles endurent des conditions de vie dégradantes, ainsi que des viols, des violences et diverses formes d’exploitation. Love Sonia est un film inspiré de nombreuses histoires vraies de jeunes prostituées en constituant aujourd’hui un témoignage essentiel.